Johnny Cash (rođen kao John R. Cash, 26. veljače 1932.) bio je, smatraju mnogi glazbeni znalci i kritičari, jedan od najutjecajnijih američkih glazbenika dvadesetog stoljeća.
Uz duboki, jedinstveni bas-bariton praćen tutnjavom sastava The Tennessee Three, Cash je poznati i po crnoj odjeći koju je uvijek nosio i zbog koje je dobio nadimak “Čovjek u crnom”. Uz imidž romantičnog odmetnika, nadimku su svakako pridonijeli i mračni stihovi za koje je glazbenik inspiraciju crpio u vlastitim životnim pričama – od gubitka brata, preko time prouzrokovane depresije do iskrenog progovaranja o problemima s alkoholom i drogom te nošenjem s teretom slave – od koje nije mogao pobjeći.
“I wear the black for the poor and the beaten down. Livin’ in the hopeless, hungry side of town. I wear it for the prisoner who is long paid for his crime, but is there because he’s a victim of the times”
(Tekst iz pjesme “The Man In Black”)
Stanovnik četiri kuće slavnih
Tijekom 55-godišnje karijere, Casha su mnogi smatrali utjelovljenjem country glazbe, no Cash je glazbenik koji nije bio usko vezan za jedan žanr. Kada je country u pitanju svakako je jedan od velikana tog žanra, posebno je zanimljivo i da ga se smatra jedinim country-umjetnikom koji je pri kraju karijere postao neočekivano popularan među mlađom indie- i hard rock-publikom, Osim toga, smatran je i pionirom rockabillyja. Iznimno je volio rock’n’roll , ali i blues, folk pa čak i gospel te je, paralelno učeći od svojih uzora, svojim talentom dalje (in)direktno utjecao na razvoj svih tih žanrova.
Zauzeo je, dakle, važnu poziciju u povijesti glazbe te je, zahvaljujući žanrovskoj svestranosti, uz dodijeljene razne nagrade primljen u čak četiri kuće slavnih – Rock’n’roll Kuću Slavnih, Kuću slavnih country glazbe (što je smatrao najvećim postignućem), Kuću slavnih gospel glazbe i Kuću slavnih rockabillyja. Malo je izvođača koja se mogu pohvaliti da su članovi makar dvije od tih slavnih kuća, a dodatno priznanje Cashu je i činjenica kako je jedini country-umjetnik koji je u Rock and Roll Hall of Fame primljen na regularan način, za razliku od drugih koji su primljeni kao “rani utjecaji”.
U stalnoj potrazi za odgovorima na životna pitanja
U stalnoj potrazi za odgovorima na životna pitanja, Cash je, uz već spomenute mračnije stihove i melankolične melodije, snimao i ljubavne balade, socijalno angažirane teme, ali i humoristički orijentirane pjesme te skladbe inspirirane svakodnevicom ili pak – vlakovima.
Snimio je i duet “Jackson” sa svojom (drugom) suprugom June Carter, a jedna od njegovih posljednjih suradnji bila je s producentom Rickom Rubinom. Album na kojemu su zajedno radili, “American V: A Hundred Highways”, posthumno je objavljen 4. lipnja 2006. godine te debitirao na prvom mjestu Billboardove ljestvice najprodavanijih albuma.
Sveukupno je diljem svijeta prodano više od 90 milijuna Cashovih albuma zbog čega se smatra jednim najprodavanijih glazbenika svih vremena.
“I keep a close watch on this heart of mine, I keep my eyes wide open all the time, I keep the ends out for the tie that binds, because you’re mine, I walk the line”
(Iz pjesme “Walk the Line”)
Nakon duže borbe s bolesti radi koje je bio primoran skratiti turneje, no ne i glazbeno djelovanje, Johnny Cash preminuo je nedugo nakon što je navršio 71 godinu te nepuna četiri mjeseca nakon svoje supruge, 12. rujna 2003. u bolnici u Nashvilleu u državi Tennessee.
“Well now it won’t be long just a few more days, I’ll settle down and quit my rowdy ways Lord, Lord. With that gal of mine, with that gal of mine, she’s waited for me while I’ve done my time.”
(Iz pjesme “Doin’ My Time”)
Svestrani umjetnik i veliki humanist
Zapamćen kao humanist, iznimno cijenjen kantautor i veliki ljubitelj glazbe i kulture općenito, Cash se konstantno usavršavao te skladao svevremenske klasike koji se slušaju desetljećima.
Teško je odrediti samo 10 najboljih pjesama stoga izdvajamo one najpoznatije poput hitova “I Walk the Line”, “Folsom Prison Blues” i “Ring of Fire” ili pak najuspješnije singlove kada su u pitanju top ljestvice:
10. “Understand Your Man”
9. “Flesh and Blood”
8. “A Boy Named Sue”
7. “Man In Black”
6. “Jackson”
5. “Sunday Morning Coming Down”
4. “Folsom Prison Blues”
3. “I Walk The Line”
2. “Hurt”
1. “Ring Of Fire”
Naslovna fotografija: Službena naslovnica albuma “The adventures of Johnny Cash”