Osmina je finala Svjetskog nogometnog prvenstva u Rusiji. Prvog srpnja 2018. U osmini finala Hrvatska igra s Danskom. Prva utakmica knock out faze. Prva minuta naši dobiju gol, za tri minute izjednače. Ostane 1:1 do kraja utakmice. I nakon produžetaka ostane isto. Penali. Malo je reći da je bilo na ušicu igle i utakmice živaca. Subašić na golu skida zadnji penal Dancima, Rakitić zabija i Hrvatska ide na Ruse domaćine u četvrtfinalu. Što je bilo kasnije znate.
Na klupi je sjedio i mladi Dominik Livaković kao jedini igrač koji tada nije vidio travnjaka niti zaigrao na prvenstvu. Strpljen spašen.
Četiri godine nakon. Jednako kontroverzno svjetsko nogometno prvenstvo u Kataru. Nakon bez poraza eliminacijske skupine, ali nimalo uvjerljivih igara i nula protiv Maroka i Belgije, te jedine solidne predstave protiv autsajdera Kanade koju dobivaju 4:1, hrvatska nogometna reprezentacija prolazi u osminu finala gdje je umjesto očekivane Španjolske kao favorita skupine s kojom smo se križali – čekaju kamikaze Japanci. Team ubojito brzih proletera i reprezentacija koja je tukla Njemačku i Španjolsku.
View this post on Instagram
Duplo su brži, igraju u petoj brzini, na 45 okretaja, za to vrijeme Dalićevi tehničari imaju veći posjed lopte i trče na 33 okretaja. Potkraj poluvremena Japanci povedu, na poluvrijeme se ide sa zaostatkom 1:0. Perišić izjednači početkom drugog dijela fantastično preciznim golom glavom. I tako ostaje do kraja. I nakon produžetaka.
Igra lakoćom najboljeg golmana
A onda se na gol crti pojavi hobotnica Livaković. Dvadesetsedmogodišnji Zadranin, vratar Dinama, koji lakoćom najboljeg golmana svijeta skida tri penala Japancima i sam pobjeđuje objektivno najopakije iznenađenje turnira dosad te lansira Hrvatsku opet među osam najboljih reprezentacija ovog Svjetskog nogometnog prvenstva. Najmanje nekim osobitim zaslugama, taktikom i igrom, daleko više srećom. Istom onom kojom su se Belgijanci nafulali u zadnjoj utakmici skupine. Ali, držimo se one da sreća prati hrabre. U četvrtfinalu su određeni muškarci Hrvatske klečali za Koreju ali Brazil je realnija opcija kao najveći favorit turnira.
No, povratak na junaka dana. Panteru, geparda ili hobotnicu, kako god želite. Momka koji je do četvrtfinala novi junak nacije. Preuzeo je štafetnu palicu od Gvardiola kao najvećeg domaćeg reprezentacija hit igrača tekućeg prvenstva.
View this post on Instagram
Vinuo se u junaka
Livaković je reprezentaciju počeo biti pozivan od vremena Dalićevog prethodnika Čačića 2018. godine i otada je slovio kao Subašićeva zamjena. Uz osvajanja prvenstva i kupove s Dinamom, prva prava velika prilika nudi mu se pozivom početkom studenog od strane Zlatka Dalića da nakon Sube bude prvi golman Hrvatske na prvenstvu. I unatoč dosadašnjim partijama i neriješenim rezultatima u četiri utakmice je realno primio samo dva zgoditke, od Kanade i Japana po jedan. Livi je od mladih dana bio na gol crti svih selekcija hrvatske nogometne reprezentacije da bi se kaljenjem godinama u potpunoj spremnosti vinuo u junaka dana i ne samo to.
Uz legendarnog Ladića kao golmana o čijim su se obranama penala pričale legende, Subinih penal vratolomija na prošlom ruskom SP-u kada je jednakim učinkom lomio domaćine Ruse na penalima, Livaković je jedan od tri vratara sa svjetskih nogometnih prvenstava koji je doslovno sam spasio svoju momčad na penale. Golman Portugala Ricardo je sličan rad imao u četvrtfinalu SP-a 2006. protiv Engleske kada je obranio također tri penala i Portugalcima omogućio prolazak u polufinale pobjedo. Drugi je bio Danijel Subašić u Rusiji.
Prije četvrtfinalnog testa njegove mačastosti na golu protiv furioznih Brazilaca Livaković je odmah poslije tekme s Brazilom rekao kako se osjeća: “Osjećaj je super, najprije zbog ekipe, atmosfera je sjajna. Hvala navijačima koji su došli. Japanci su radili vrhunski presing od početka. Odigrali smo tešku utakmicu, oni su bili vrhunski pripremljeni, ali i mi smo. Pobijedili smo kad nam je bilo najteže. Ovo je najbolja utakmica u mom životu i najdraži trenuci u mojoj karijeri”. Nek mu sreća potraje i nakon Brazila.
View this post on Instagram