Košarkaški “Mozart”, kako su mu tepali, Dražen Petrović poginuo je u stravičnoj nesreći prije 29 godina. Bio je sportski i ljudski uzor, inspiracija te veličina koja je upisala ime Hrvatske na košarkašku mapu najjače lige svijeta, NBA. Svoju posljednju utakmicu Dražen je odigrao protiv Slovenije u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo u Wroclawu. Bilo je to 5. lipnja 1993. Hrvatska reprezentacija vraćala se iz Poljske zrakoplovom dok je tog kobnog dana Dražen odlučio da će put Munchena iz Wroclawa automobilom kojeg je vozila njegova tadašnja djevojka Klara Szalantzy. Na autocesti kod Denkendorfa Klara je izgubila kontrolu nad vozilom te se sudarila sa šleperom koji joj je prepriječio put.
Preminuo na licu mjesta
U trenutku sudara s cisternom, Dražen je spavao na stražnjem sjedalu i nije bio vezan te je od siline udarca izletio kroz prednje staklo na automobilu i na mjestu preminuo. Brojni Draženovi prijatelji i obožavatelji već godinama s boli i tugom obilježavaju obljetnice njegove smrti, dok osoba koja ga je odvela u smrt, njegova tadašnja djevojka Klara Szalantzy nastavila je živjeti daleko od očiju javnosti te se naposljetku udala za legendarnog njemačkog nogometaša Olivera Bierhoffa.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Karijera vrijedna divljenja
Svoju košarkašku karijeru Dražen je započeo vrlo rano, već sa 15 godina debitirao je za prvu ekipe Šibenke te je na njegov pogon u jednoj od najkontroverznijih utakmica jugoslavenske košarke 1983. godine Šibenka osvojila svoj prvi naslov prvaka bivše države koji joj je kasnije oduzet političkim dekretom. Davne 1984. prešao je u Cibonu te u njenom dresu osvojio dva naslova europskog prvaka, Kup pobjednika kupova, jedan naslov prvaka Jugoslavije te tri kupa Jugoslavije.
U madridski Real došao je 1988. te ubrzo osvojio Kup Španjolske i europski Kup pobjednika kupova. Zasigurno se svi ljubitelji Draženova lika i dijela dan danas sjećaju njegove legendarne utakmice u Realovom dresu kada je u finalu europpskog Kupa pobjednika kupova zabio 62 koša u pobjedi nad Snaidero Casertom.
U najjaču košarkašku ligu svijeta došao je 1989. godine prvo u dresu Portland Trail Blazersa gdje se u prvoj sezoni zbog tadašnje politike kluba nije naigrao, no svoj je izniman talent iskazao dvije godine kasnije u New Jersey Netsima gdje je u potpunosti pokazao zašto ga se nazivalo najboljim europskim igračem u povijesti. U naponu svoje karijere svrstan je u treću najbolju petorku lige te je uvjerljivo bio najbolji šuter, pogotovo trica, u svojoj momčadi. Nakon njegove prerane smrti, New Yersey Nets na početku sezone 1993/1994 povukli su Draženov dres s brojem 3 te je isti podignut pod krov dvorane.
Nasljeđe
Jednostavan i skroman kakav je bio, Dražen je ostavio veliki trag na brojne “obične” ljude koje nije poznavao. Svojoj domovini obol je dao u nekoliko navrata početkom 90-ih godina 20. stoljeća kada je tiho prosvjedovao ispred zgrade Ujedinjenih naroda zbog ratne agresije koja je tada pogodila Hrvatsku.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Kao igrač dobio je Državnu nagradu za šport “Franjo Bučar” 1992. godine, a posmrtno, ovaj put za životno djelo dobio istu nagradu 2002. godine, a uvršten je u Košarkašku Kuću slavnih 2002. godine. Tijekom Europskog prvenstva u košarci 2013. godine izabran je za najboljeg europskog košarkaša svih vremena u izboru košarkaškog portala HopsHype.com
Za državu od 4 milijuna stanovnika, Dražen Petrović bio je i ostao nacionalni heroj. Genijalac koji je svojim zaraznim osmjehom nakon svakog poena grijao srca publike, karizmatik koji je svojim predanim radom, skromnošću i energijom zauvijek utabao put ‘preko bare’ svim europskim košarkašima.
Naslovna fotografija: mmcdrazenpetrovic.hr