Gorivni članci s izravnom ureom (DUFC) mogli bi pretvoriti bilo koje postrojenje za pročišćavanje otpadnih voda u obnovljivu elektranu zahvaljujući studiji koju su razvili na Korejskom sveučilištu Maritime and Ocean.
Ovi fleksibilni generatori energije nude nove i jedinstvene načine opremanja kuće, gradova ili regije obnovljivom električnom energijom koja smanjuje ugljični otisak i održava druge infrastrukture. Inače, gorivni članak je elektrokemijski uređaj koji služi za neposrednu pretvorbu kemijske energije, sadržane u nekom kemijskom elementu ili spoju, u istosmjernu električnu struju.
Generiraju električnu energiju i pomažu u pročišćavanju otpadnih voda
Koristeći anodu od nikla i selena i mikropjenu od nikla, profesor Kyu-Jung Chae otkrio je kako jeftine metalne komponente djeluju kao katalizator u DUFC-u, olakšavajući kritične kemijske reakcije koje mu omogućuju rad, a koji je do sada proizvodio samo od plemenitih metala kao što su platina.
Ispitano je nekoliko katalizatora na bazi nikla i utvrđeno kako selen ima sinergistički učinak. Nadalje, kada su upareni zajedno s katodom izrađenom od pruske plave boje, nadmašili su učinkovitost plemenitih metala, stvarajući najveću gustoću snage ikada pronađenu u DUFC-u.
Budući da urea gorivni članci generiraju električnu energiju, a istodobno pomažu u pročišćavanju otpadnih voda natopljenih ureom, osiguravajući čistu vodu u procesu, one su nameću kao svestrana opcija na udaljenim mjestima bez pristupa stabilnoj električnoj mreži, kao primjerice u ruralnim područjima, na brodovima ili čak i u letjelici.
Zahod koji kompostira ljudski izmet
Izumivši nadalje zahod koji kompostira ljudski izmet i pretvara ga u bioplin metan za korištenje u energetskom sustavu škole, znanstvenici su potaknuli tamošnje učenike da počnu razmišljati o otpadu na sasvim novi način. Da dodatno potaknu učenike, škole su odredile da im, ovisno o količini otpada koji pridonose za račune za struju vrate u obliku digitalne valute.
Na koncu, možda niste ni znali, ali u prosjeku ljudski izmet može proizvesti oko 0,5 kilovat sati električne energije.