Ima tako ljudi koji su odvažniji od vremena u kojem žive. Postavljaju nova pravila, čak i ako ta pravila nisu za njih osobno važna. Ne bore se za sebe, nego za društvo u kojem žive.
“Da, ja sam slobodna ljubavnica. Imam neotuđivo, ustavno i prirodno pravo voljeti koga mogu, voljeti onoliko dugo ili što kraće mogu; mijenjati tu ljubav svaki dan ako hoću, i s tim pravom ni ti ni bilo koji zakon koji možete uokviriti, nemate se pravo miješati. A ja imam i dalje pravo zahtijevati slobodno i neograničeno korištenje svog prava. Vaša je dužnost ne samo da ga odobrite, nego da ga kao zajednica prakticirate te da sam pritom zaštićena. Vjerujem da me u potpunosti razumijete, jer mislim samo na to i ništa drugo.” Tim je riječima u svom najpoznatijem govoru “A istina će te učiniti slobodnim: govor o principima društvene slobode“, 20. studenoga 1871. godine Victoria Woodhull objasnila pred 3000 ljudi u Steinwayu dvorani u New Yorku što za nju znači “slobodna ljubav”.
Victoria Woodhull je bila sigurna u svoje stavove, neovisno što je zbog njih doživjela brutalne kritike zbog otvorenosti što se tiče braka i seksualnosti. Istina, to je bilo u 19. stoljeću, no često mi se čini da se nismo puno odmaknuli od zacementiranosti u pogledima i kritikama onih koji misle drugačije.
Prva žena koja je vodila brokersku tvrtku na Wall Streetu
Victoria Claflin Woodhull bila je jedan od najživopisnijih likova 19. stoljeća. Bila je zagovornica prava žena i prava glasa, popularna govornica, novinski izdavač koja je upoznala američku publiku s djelima Karla Marxa, bila je prva žena koja je sa sestrom vodila brokersku tvrtku na Wall Streetu i prva žena predsjednička kandidatkinja. Tri se je puta udavala, što je u to vrijeme bilo neprimjereno za ženu, kao uostalom i sve ostale uloge koje je živjela.
Mixer jednog imidža: Marlene Dietrich i njezina senzualna drčnost
U životu je prošla različite faze. Odrasla je u siromašnoj i pomalo ekscentričnoj obitelji, kao mlada je sa sestrom proricala ljudima budućnost. Prvi se je put udala sa 15 godina, no kako je ispao pijanac koji je vrijeme provodio po bordelima i tavernama, nakon udaje je morala i dalje raditi (u to je vrijeme za ženu udaja značila i ekonomsku sigurnost). Stoga je nastavila sa sestrom proricati budućnost, radila je u prodavaonici cigara, kao krojačica te kao glumica. Nakon razvoda od dr. Woodhulla, Victoria je otkrila ideje pokreta Slobodna ljuba (Free love). U 19. stoljeću pojam free love je uključivao mogućnost slobodnog odabira monogamnog seksualnog partnera i slobodnog odabira okončanja braka ili veze kada ljubav prestane.
Jednaki moralni standard za muškarce i žene
U drugi brak je ušla sa 26 godina nakon što se je preselila u New York, u koji se je preselila i njezina sestra. U New Yorku su sestre upoznale tajkuna Corneliusa Vanderbilta, kojeg je privukao njihov spiritualizam. Sestre Victoria i Tennessee su potom zahvaljujući poznanstvu s Vanderbiltom u veljači 1870. godine otvorile brokersku tvrtku te su tako postale prve žene koje vode takvu tvrtku. U medijima su ih zvali Bewitching Brokers i Queens of Finance.
Te su godine osnovale i novine Woodhull & Claflin’s Weekly te su tako mogle promovirati ideje pokreta Slobodne ljubavi, pravo glasa žena i političke reforme, jednak moralni standard za muškarce i žene, legalizaciju prostitucije te reforme odijevanja. Tamo su i 1871. godine objavile prvi prikaz Komunističkog manifesta Karla Marxa na engleskom jeziku.
U tim su novinama i zatalasale javnost vijestima o aferi velečasnog Henryja Beechera, tada jednog od najpoznatijih vjerskih vođa u zemlji i jedne udane župljanke. Zbog te su objave Woodhull i sestra bile zatvorene zbog propisa koji je zabranjivao prosljeđivanje opscenih materijala poštom. Nakon sedam mjeseci parnice sestre su oslobođene optužbe. Uz parnicu, tim su činom dobile i niz moćnih neprijatelja.
Mixer jednog imidža: Rosalind Franklin – dokaz da nikada ne treba odustati od cilja
Prva i najmlađa kandidatkinja za američku predsjednicu
Uz sve to, Victoria je bila i prva, a i najmlađa kandidatkinja za američku predsjednicu i to 1872. godine. Ukratko, na vrhuncu svoje slave, Victoria je pokrenula predsjedničku kampanju protiv Ulyssesa S. Granta (republikanac) i Horacea Greelyja (liberalni republikanac) nakon što ju je nominirala Stranka jednakih prava. Kampanju je vodila na temama rodne i rasne jednakosti, reformi državne službe i poreza te kritici dodjele zemljišta željeznicama i drugim korporacijama. Nije pobijedila, no i da je, ne bi mogla obnašati dužnost predsjednice jer je bila premlada (33), a tada je Ustav propisivao minimalnu dob od 35 godina za predsjedničku funkciju.
Sljedećih pet godina je Victoria provodila uglavnom u sudnicama zbog optužbi za klevetu i opscenost zbog testova u Woodhull and Claflin’s Weekly, koje su u konačnici i ugasile 1876. godine. Nakon razvoda od drugog muža, sa sestrom se preselila u Englesku u kojoj se ponovno udala i to u bogatu obitelj. Za života su doživjele da su žene dobile pravo glasa i u Americi i u Velikoj Britaniji.
Victoria Claflin Woodhull jedna je od onih žena koja nije htjela čuti ne, ne svom odabiru kreiranja životne staze. Mislim da je njezinim suvremenicima bilo sto puta gore što se tri puta udavala i što je o tome javno i slobodno govorila, nego što je gatala budućnost. I kao takva i u tom dobu, boljela ju je briga za to što će drugi reći, živjela je po svome i eto danas, 149 godina nakon što je bila predsjednička kandidatkinja, pišemo o njoj kao ženi koja nije kopirala, nego je kreirala. Pa vi vidite koga birate kao uzor.